Chuck Wagon Today

　その夜、とある場所へ行くと大音量でラジオが鳴っていた。スポーツ中継だ。あとから来た人が叫んでいた「スコアは？何対何だ？」。おぉそうか、今夜はCardinalsが優勝するかもしれない試合がある日だったっけ。私もそれを聞こうとカーラジオのダイアルを回し探した。
　
　外で鳴っている音と私のラジオがシンクロして、やっと見つかった。見つかったものの、何かが変だ。スポーツには違いないが、ピッチャー振りかぶって投げました…ボール！外に外れました、みたいなリズムが無い。なんとそれはCanucksの試合、NHL、hockeyの中継だった（笑）
　
　NHLはまだ開幕したばかり、そしてWorld SeriesでMLBの頂点が決まろうかというその晩でもやっぱりhockey、やっぱりCanucksなのだ。そりゃそうだよな、と私は一人で苦笑い。
　
　その後、念入りに探してはみたものの…
野球の中継は一つも無し。それでこそカナダ人、それでこそCanucksファンというものだ。こうでなけりゃ。

　先日Kenがオリンピックで作った借金の話しをしてくれた。Montrealが借金を完済したのは開催から30年後のことだと。その二日後、Vancouver- Whistlerオリンピックに関する報道があった。ラジオで報道されたそのニュースは…
　
　”On schedule, on budget”
　
　つまり、スケジュールも予算も予定通り。
思わずホントかぃ？と突っ込みを入れたくなるが、そう報道されていた。
　Whistlerの様子はよくわからないし、開催に必要な施設がどのぐらいあるのかもわからないが、目に見えるのは空港とVancouverのダウンタウンを結ぶskytrainの工事だ。
　
　skytrainというのは東京にあるゆりかもめの様な乗り物。モノレールと言うか電車というか…運転手も車掌もいない乗り物で、すでにダウンタウンから出ている二本のルートは市民の足として利用されて久しいが、現在空港からはバスかタクシー以外移動手段は無い。オリンピックを機に空港からダウンタウン、そして空港からRichmond市（確かここではスケート競技が行われるはず）まで新たに2ルート増やそうと言う計画だ。
　
　こういう類の工事は遅れるのが常識。
ましてカナダ人のやることだ、スケジュール通りに終わり、予算内に収めるなんて芸当が出来るとは（申し訳ないが）思えない。

　工事が終わるまであと3年ほどあるが、さぁ果たして最後までOn schedule, on budgetでイケるのかどうか…頼むよ、増税して何十年も払わされるのはまっぴらご免だからさ。

　ちょっとした相談事があってKenのお宅にお邪魔した。FloraとKenは翌日からTorontoいる息子のところへ出かける。Arizonaにいる娘と孫も来るらしく、久しぶりに一家が勢ぞろいする。そんなわけでちょっと興奮気味、本題に入る前の雑談がいつもより長くなった。
　
　そこで話題に上ったのが2010年に開催されるVancouver- Whistlerオリンピック。Kenのコメントは”なんとも馬鹿げている”だった。
　
　「でもビッグイベントでしょう？是非開会式に行きたい」、と妻が言えばFloraは「きっと$250ぐらいするわよ、誰がそんなに払うと思う？」とばっさり。二人ともオリンピックには否定的だ。でもどうして？と話しを聞いてみると…1976年の事を思い出すと言う。76年と言えばルーマニアの妖精と呼ばれたNadia Comaneciが活躍したMontreal大会が行われた年だ。なんとその時、彼らはそこに住んでいたのだ。
　
　実はMontreal大会で作った莫大な借金を返し終えたのは今年なのだと言う。返済に30年かかったことになる。そしてそれらを負担したのは市民であり、Quebec州に住む人たち。固定資産税を値上げするなどして納税させ、それを借金返済に充てた…それでも30年かかった。Kenは続けた…
　
　「$10billionの経済効果が見込める、そんなもの我々は必要ない。WhistlerやVancouverが有名になるだって？もう充分有名だ。今のVancouverを見ているとまるで30年前を見るようだ。状況、政治家のセリフ…まるでMontrealのコピーだ」
　
　そして更に心配なのは冬の大会というところにあると彼は言った。夏の施設よりもはるかに経費がかかるだろうと…
　
　地元開催を心待ちにしていた我々、こんな話しを聞きすっかり暗くなってしまった。しかし借金返済に30年って、いったいどういう運営をしたのだろう？2010年はそれを反面教師として是非黒字にしてもらいたいものである。