Chuck Wagon Today

　8月が終わる。今月が終われば夏も終わる。と、ここで、今年の夏はどうだったかと振り返ってみる…夏を満喫しただろうか？ま、してないわな。でもこの夏はGailとLarryという新しい友人が出来た。それも新聞を配って出来た友人だ。普通に考えれば有り得ないこと、奇跡に近いことが起きたのである。
　
　今では配達を終え、時間が合えば彼らの家でコーヒーを飲み、Larryの作った自慢の庭を見ながら色んな話しをする。まだまだ英語に問題はあるものの、それなりに会話は成立している…と思う（苦笑）
　
　実は一つ、逃した事があった。彼らの家に妻と行き、BBQをしたりHot Tubに入ったり、ビリヤードやペタンクをしようという楽しい計画だ。ちょっとしたハプニングにより、予定を変更せざるを得なかったためにまだ実現していないのだ。出来れば暖かいうちになんとか…とは思っているが、さてどうなることやら。
　
　旅行と呼べるほどのお出かけはしていないが、それでも別にイイと思う部分もある。何しろVancouverのあるBritish Columbia州の夏は最高にイイからだ。ここで過ごすのは、どこの夏よりも気持ちいい。もしVancouverに来るのなら是非！夏をオススメする。ただし…飛行機代はかさむけど。

　Vancouver IslandにあるTofino（トフィーノ）市。
5年前に一度行った事があるが、大西洋に面したlong beachという長い砂浜が有名で、それはそれは綺麗な街。この街で夏を過ごす為には1年前から予約が必要で、それは北米に住む者の憧れでもある。そのTofinoが今、大ピンチなのである。

　水不足…実はこの2ヶ月間、雨がほとんど降っていないのだ。生活するために必要な水は現在、近隣のUclueletから運び入れているが遂にTofino市は断水を宣言。金曜日にはホテルやレストランなど商業施設の営業を禁ずると発表した。ホテルでは予約を全てキャンセル、経営者のみならず市にとっても大打撃である。そしてもちろんお客にとってもショックなニュースだ。
　
　というのも月曜日は祝日でlong weekend。北米では9月から新年度が始まるため、来る週末は夏休み最後の週末でなのだ。市にとっては最後の稼ぎ時を逃す事になり、最後の夏を楽しもうと計画していた人たちにとっては残念な結果…すべてがパー、である。
　
　しかしこればかりはどうしようもない。ただ雨が降る事を祈るだけだ。

　VancouverのあるLower Main LandとVancouver Islandの間には小さい島がたくさんある。その中の一つ、Salt Spring Islandは以前から行ってみたいと思っていた島だ。車で港まで行き、そこからフェリー。島を3つ経由して上陸した。
　
　”なんだか外国に来たみたい”というのが第一印象。我々が知るカナダと何かが違う…その理由の一つがお馴染みの店が無いということだろう。どこにでもあるマクドナルドやスタバ、カナダ人の心の友、ドーナツチェーンのTim Hortonsすら見かけない。White Spotに代表されるファミレスも無し。実はこの島、カナダでは有数のオーガニックアイランドとして有名なのだ。きっとそういうこともあってファーストフードがないんじゃないか？というのが我々の推測。
　
　そんなわけでお昼はBarb’s BunでVeggie Burgerとオーガニックコーヒー。豆腐をメインにしたヘルシーバーガーはほんのりと味噌味、なかなか旨し。beetsを使ったスープ（つまりボルシチだな）も優しい甘味。当然食後はオーガニックのAmerican Spritで一服（笑）
　
　今回は日帰り、わずか6時間の滞在だったのであとは島をぐるりと半周したり、中心部の店を散策したりとその雰囲気を味わうだけだったが、次回はフリーマーケットが開かれる土曜日に行く予定。このフリーマーケットでは陶芸や彫刻、絵など島在住のアーティストによる作品が一堂に集まり展示販売されるのだ。
　
　ちなみにこの写真は島のシンボルとも言えるカフェ、Tree House Cafe。現在CD$349,000で売られている。カフェオーナーっていうのも悪くない…かも。

　3回限定でいつもより2ルート多く配った新聞のヘルプもようやく終了した。たかだか200部多いだけ、軽い軽い！と思っていたが飛んでもない。慣れないルートということもあったが、結構きつかった。純粋に配っている時間は3時間、しかし時にはバテるし休憩も必要ということで、トータル3時間半から4時間ぐらいはかかった。
　
　やれば1日で全部（8ルート、計850部）配る事も出来たが、日が照っている時は体力の消耗も激しいということで早朝から始め、昼過ぎには終わるようにしていたため、結局2日かけて配達。前日には倉庫にピックアップに行くので週4日間の配達+倉庫へピックアップと、ほぼ毎日新聞と接しなければならず…全身が新聞になってしまうような錯覚に陥った（笑）
　
　こういう仕事はパパッと、ササッと終わらなくちゃいかんな。ま、イイ経験になったわ。

　Richie &マル夫妻とRichmondのnight marketへ行った。お恥ずかしい話しだが、我が家がこのイベントに行くのは初めて。

　出店しているテントは物凄い数で、そこに集まる人もかなりの数だ。ま、買い物についてはそれほど魅力的な感じはしないし、実際大したことはないが、何と言っても楽しみなのは食べ物である。

　夜祭り、夏祭りで食べる物は雰囲気も手伝って旨さが倍増する。4人でなんかかんだと食べ、あとは店を冷やかしてこのお祭りを楽しんだ。
　
　しかしココには足りない物があった。太鼓ややぐら、浴衣姿が見られないのは当然としても絶対的に何かが足りない。お祭りに欠かせないモノ…それはビール、酒である。飲めるところが無いのである。
　
　シュウマイを食おうがくし焼きを食おうが、そしてそれらがどんなに旨かろうがカナダでは”店”以外公共の場においての飲酒が禁じられているのだ。ビール片手にたむろするなんてことは夢のまた夢…しかもこの日は気温が高く、日没後もちょっと歩けば喉が渇くビール日和ときたもんだ。
　
　このままでは終われない…
帰宅後Granville Island Pale Aleを飲み、やっと夏祭りは終了。